La importancia del reciclaje en la construcción

En España se generan cerca de 37Mt de residuos de construcción y demolición de los cuales, aproximadamente, un 40% se eliminan de forma incontrolada.

La sostenibilidad afecta a todos los ámbitos y también a la construcción, no solo por la necesidad de utilizar materiales sostenibles, sino por la importancia de reducir los residuos que se crean y de reciclar el material sobrante. En este artículo te contamos por qué es importante el reciclaje en la construcción y realización de obras y cómo realizarlo.

Los principales desafíos a los que se enfrenta el sector de la construcción para lograr reciclar los residuos que genera son los siguientes:

• La separación de materiales, en algunos casos es compleja, porque, en determinados elementos se unen diversos materiales con densidades parecidas que son difíciles de separar.
• En las obras se suele generar un gran volumen de residuos y hay poco espacio para almacenarlos in situ. Esto provoca que los materiales se mezclen o que se lleven directamente a los vertederos.
• En las demoliciones ocurre lo mismo porque hay muy pocos edificios en cuya construcción se haya considerado el desmontaje y la separación de materiales.

El gran volumen de residuos que se genera en las obras y la complejidad para separar elementos, son un desafío para el reciclaje

¿Por qué es importante reciclar en el sector de la construcción?

Los beneficios del reciclaje en la construcción son muchos y los más destacados son los siguientes:

• Ventaja competitiva. Reciclar residuos permite a las empresas de construcción y demolición diferenciarse de sus competidores y atraer a los compradores concienciados.
• Ahorro de costes porque se reutilizan materiales sobrantes de otras obras.
• Ahorro de energía porque se elimina la necesidad de extracción o fabricación de algunos materiales o elementos, lo que reduce también el impacto ambiental.
• Todo lo anterior supone que las empresas de construcción impulsen su responsabilidad social corporativa (RSC) y mejoren su imagen frente a clientes, proveedores, inversores y trabajadores.

Las tres R del reciclaje en la construcción

Como decíamos al inicio del artículo, el reciclaje en construcción tiene varios elementos y está compuesto por tres aspectos:

• Reducir. Es importante controlar y disminuir la cantidad de residuos que se generan en la construcción. Esto supone implantar estrategias en el momento del diseño para hacer predicciones más exactas de los materiales que serán necesarios.
• Reutilizar. Implica usar materiales y productos que ya existen para evitar adquirir otros nuevos.
• Reciclar. Consiste en convertir materiales o elementos usados en otros nuevos.

Reciclar en construcción no significa solo reutilizar residuos, sino también reducirlos.

Estrategias para fomentar el reciclaje en la construcción

La implementación de medidas para impulsar el reciclaje es fundamental para que la industria de la construcción pueda cumplir con los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Estas son algunas de las medidas que se pueden tomar:

• Incentivos. Pueden consistir en subvenciones o deducciones fiscales que ayuden a las empresas a compensar los posibles gastos derivados del reciclaje.
• Formación. Los profesionales de la construcción pueden recibir cursos y talleres sobre cómo reciclar y gestionar residuos. Es importante que conozcan los beneficios para el medioambiente y cómo implantar medidas concretas.
• Certificaciones. La creación de certificaciones relativas a la construcción sostenible también es una forma de impulsar el reciclaje. Algunas de las que ya existen son el certificado LBC y el BREEAM.

Materiales de construcción reciclables

Existen multitud de materiales utilizados en la construcción a los que se puede dar una nueva vida. Por ejemplo, la madera se puede reutilizar en ventanas, puertas o suelos. El acero y el metal sobrantes se pueden fundir de nuevo sin perder su resistencia y crear nuevos elementos. Otros elementos como el yeso, el vidrio o los ladrillos pueden ser triturados y compactados para utilizarse de otra forma en la construcción como suelos, techos o paredes. Lo mismo ocurre con el poliestireno expandido (EPS) que se tritura y compacta para utilizarse de otra manera.

Otros elementos como los químicos o las pinturas deben de ser tratadas para evitar y reducir su impacto ambiental. En este sentido, para este tipo de elementos es fundamental un cálculo exacto para la obra de forma que no haya excedentes.

En definitiva, el reciclaje de los deshechos de la construcción o demolición es esencial para proteger el medioambiente e impulsar un futuro más sostenible para las nuevas generaciones.