¿Qué son los compuestos orgánicos volátiles y cómo afectan a la calidad del aire?

La media de concentraciones de CO₂ tomadas en los dormitorios de todas las viviendas objeto de estudio superan en un 71% el límite normativo de 900 ppm (Estudio sobre la calidad del aire interior en viviendas)

En interiores de viviendas y otros espacios circulan numerosos elementos que puede afectar a la calidad del aire y a nuestra salud. Tal y como hemos visto en el estudio citado, se recopilaron datos de 31 viviendas distribuidas en el territorio nacional y se observó que la calidad del aire no era correcta. En este artículo te contamos qué son los compuestos orgánicos volátiles y de qué forma influyen en la salud.

¿Qué son los compuestos orgánicos volátiles?

Los COVs se pueden definir como aquellos hidrocarburos que presentan un estado gaseoso a una temperatura ambiente normal y que, por lo tanto, a esa temperatura, se evaporan fácilmente.

Se dividen en tres categorías:

• Compuestos extremadamente peligrosos para la salud.
• Compuestos clase A, que pueden causar daños significativos al medioambiente.
• Compuestos clase B, que tienen un menor impacto en el medioambiente.

¿Qué efectos tienen en la salud y en el medioambiente?

Los COVs pueden tener efectos nocivos tanto en el entorno natural como en la salud de las personas. Los principales efectos son los siguientes:

• Irritación. Estos elementos pueden causar irritación en los ojos, la nariz, la piel o la garganta.
• Mareos y dolores de cabeza. En algunos casos afectan al sistema nervioso y podemos notar dolores de cabeza, náuseas o mareos.
• Problemas respiratorios. Si una persona tiene asma u otro problema respiratorio los COVs pueden agravar los síntomas y producir un ataque de asma o dificultades para respirar.
• Efectos cancerígenos. Hay compuestos que algunos estudios relacionan con un mayor riesgo de desarrollar cáncer.
• Daños en riñones e hígado. La exposición continuada a determinados compuestos puede producir daños en riñones e hígado.

Los compuestos orgánicos volátiles pueden afectar a la salud produciendo problemas respiratorios, mareos o irritación.

En cuanto al medioambiente, los COVs pueden contaminar el agua, el aire y el suelo afectando a los animales, las plantas y las personas.

¿Qué elementos generan los compuestos orgánicos volátiles?

Las fuentes generadoras de los COVs son muy diversas y están presentes en muchas viviendas y otros espacios interiores:

• Productos de limpieza (detergentes, disolventes, limpiacristales, quitamanchas).
• Barnices y pinturas.
• Materiales de construcción (suelos de vinilo, por ejemplo).
• Mobiliario y enseres (alfombras, moquetas, telas de tapicerías, impresoras).
• Productos de cuidado personal (jabones, geles, lacas, perfumes).

¿Cómo medir los COVs y mejorar la calidad del aire?

La clave de todo lo anterior consiste en monitorizar la calidad del aire y detectar cuándo pueden producirse efectos negativos para la salud de las personas.

La medición se puede realizar mediante sensores de VOC y sensores de CO₂.

ZSaindari, es la solución que monitoriza y controla la calidad de aire interior asegurando la salubridad del hogar y que pone la CAI en el centro del Ecosistema Orkli, al poder centralizar su control global desde dicho dispositivo.

Para mejorar la calidad del aire se pueden utilizar sistemas mecánicos de ventilación con recuperación de calor que ayudarán a:

• Conseguir una eficiencia térmica de hasta un 95%.
• Suministrar aire fresco y limpio al interior de la vivienda.
• Extraer el aire viciado y la humedad que se genera en zonas como la cocina, la zona de lavadora y el baño.
• Reducir el consumo energético por la recuperación de calor que deriva del aire viciado extraído.
• Refrescar el ambiente en verano. Aunque no es un sistema de aire acondicionado la función bypass automático produce un enfriamiento en las estancias de la casa.

¿Qué acciones puedes realizar para mejorar la calidad del aire interior de tu casa?

Cada uno de nosotros puede hacer pequeñas acciones en casa que influirán en la calidad del aire interior, por ejemplo:

• Evita la moqueta o las alfombras en la decoración.
• Si compras productos de limpieza o higiene que producen COVs intenta controlar las cantidades que almacenas y guárdalos en lugares seguros y, si es posible, fuera de la vivienda (garaje o trastero).
• Elige productos seguros con bajo contenido en COvs o sin COVs.
• Ventila tu casa y utiliza sistemas de ventilación mecánica y sensores para detectar la calidad del aire.

En definitiva, son pequeñas acciones que pueden favorecer tu salud y la de las personas que viven contigo, así como proteger el medioambiente.