¿Cómo funciona la impresión 3D en la construcción?

¿Y si se pudiera imprimir una casa o partes de la misma? Parece algo irreal, pero es posible. La impresión 3D en construcción se utiliza desde hace años, pero hasta hace poco no ha tenido un desarrollo potencial, puesto que la tecnología ha evolucionado para ser más precisa y se están impulsando las formas de construir más sostenibles y respetuosas con el entorno natural. En este artículo vamos a analizar cómo funciona la impresión 3D en construcción y cuáles son sus ventajas.

La primeva vivienda hecha con una impresora 3D en España se construyó en 2018 y tenía 24 metros cuadrados. Se construyó un prototipo en la Universidad Politécnica de Valencia en 12 horas. En 2022 se construyó en el Instituto de Arquitectura Avanzada de Cataluña un edificio realizado en barro con una impresora 3D. Estos son ejemplos del inicio de la impresión en 3D de edificaciones, aunque eran prototipos.

¿Qué es la impresión 3D en construcción?

Es un proceso automatizado para fabricar elementos de una construcción o la estructura completa utilizando una impresora 3D.

La impresora utiliza materiales de construcción y construye capa a capa. Se puede construir en el lugar de emplazamiento del edificio o en otro lugar.

¿Qué ha impulsado la impresión 3D en la construcción?

Hay diversos factores que están impulsando la impresión 3D en la construcción, entre los que podemos destacar los siguientes:

• Falta de oferta de vivienda. En muchas grandes ciudades españolas existe una escasez de oferta de vivienda, una demanda disparada y un aumento de precios constante. Esto hace que sea necesario buscar nuevas formas de construir y aumentar la oferta.
• Falta de mano de obra especializada. Otro gran problema es que los profesionales expertos en diversas áreas de la construcción se van jubilando y es difícil reemplazarlos por lo que se genera una escasez de profesionales especialistas.
• Exigencias de ciudades más sostenibles. Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) han establecido la necesidad de que las ciudades y las formas de construir sean más sostenibles de manera que se respete el medioambiente y se reduzcan los residuos de construcción.

La impresión 3D en construcción se puede aplicar a partes de edificios o a edificios enteros

¿Qué ventajas tiene la impresión 3D en construcción?

La impresión 3D en construcción puede aportar ventajas como las siguientes:

• Reducción de tiempos y costes. Es posible ahorrar tiempo, sobre todo si se construye en el lugar de la obra. La impresión en 3D también ayuda al ahorro de costes en transporte, almacenamiento de materiales y mano de obra, entre otros.
• Optimización del uso de materiales. No se desperdicia material, que es uno de los principales problemas de la construcción y, de esa forma, se consigue que la construcción sea sostenible.
• Impulso de la sostenibilidad. En relación con lo anterior, no solo se reduce el desperdicio de material por la disminución del material sobrante, sino que también se pueden utilizar materiales más sostenibles.
  • Plásticos ecológicos fabricados con materiales biodegradables, como el almidón de maíz o la caña de azúcar.
  • Biocomposites que son mezclas de materiales naturales como las fibras de madera o cáñamo que generan materiales resistentes y sostenibles.
  • Hidrogeles elaborados con nanocelulosas (es un biomaterial) y algas.
• Adaptabilidad de los diseños. La elección del diseño es flexible y es posible hacer cosas que con la construcción tradicional sería mucho más complicado.
• Seguridad del personal. Los accidentes laborales en las obras tradicionales son frecuentes y con este tipo de construcción se reducen y, de esa forma, se protege a los trabajadores de la obra.

¿Cuál es el futuro de la impresión 3D en construcción?

El futuro de la impresión 3D en construcción es prometedor y se caracterizará por:

• El uso de nuevos materiales que pueden llegar a ser autorreparables, además de ecológicos y orgánicos.
• También se podrá investigar la posibilidad de aplicar la impresión 3D a construcciones complejas de forma que se convierta en un estándar de la industria.
• Finalmente, podrían surgir nuevas normativas y leyes que regulen este tipo de construcción y la impulsen para que su implantación sea más generalizada.

En definitiva, la impresión 3D en construcción es una forma de crear un futuro de la construcción en el que el derecho a una vivienda digna y asequible, a la vez que respetuosa con el medioambiente, sea posible.